Le passé récent est marqué par le développement de produits miniaturisés combinant en leur sein une pluralité de fonctions et mettant en œuvre une grande variété de disciplines scientifiques et de technologies.

La miniaturisation est un objectif constant de nombreux secteurs industriels, à la fois pour accroître le confort pour les utilisateurs, réduire le poids et l’encombrement des objets, permettre plus de flexibilité dans les usages par le caractère portable et la possibilité de combinaison des objets entre eux, ou encore réduire les coûts de production par les économies de matière, le développement de nouveaux usages et la plus grande diffusion des produits.
Le développement de tels objets «intelligents » est aujourd’hui un enjeu majeur, devant permettre le développement d’applications tant pour le grand public que pour les professionnels.

Dans ce mouvement vers la miniaturisation et l’intégration de plus de fonctions dans les objets, la Franche-Comté joue un rôle essentiel, en tant que spécialiste reconnu de la (micro)mécanique et des microtechniques.